Nació el 27 de mayo de 1971 en Londres (Inglaterra)

Mide 1"91.
Paul Bettany nació en el seno de una familia de actores y actrices de teatro, siendo sus padres Anne Kettle y Thane Bettany.
Con estos antecedentes artísticos, Paul se sintió rápidamente inclinado hacia el mundo de la interpretación y tras cursar estudios en el Centro Dramático de Londres, debutó en el teatro del West End y en la Royal Shakespeare Company en los inicios de los años 90.
A mediados de la década comenzó a intervenir en la pequeña pantalla y en 1997 inició su carrera cinematográfica al aparecer en "Bent" (1997), una película dirigida por Sean Mathias y protagonizada por Clive Owen, Mick Jagger, Ian McKellen y Jude Law.

Se dio a conocer en todo el mundo gracias a "Destino de caballero" (2001). Este film estaba protagonizado por Heath Ledger y Paul interpretaba a Geoffrey Chaucer, el famoso autor de "Los cuentos de Canterbury".
Posteriormente confirmó su ascenso en el estatus de Hollywood al aparecer en la película de Ron Howard "Una mente maravillosa" (2001), ganadora del Oscar a la mejor película.
Más tarde protagonizó junto a Russell Crowe “Master and Commander” (2003), film de aventuras dirigido por Peter Weir, y encabezó el reparto junto a Nicole Kidman en "Dogville" (2003) de Lars von Trier.
Algunas de sus últimas películas son "Wimbledon" (2004) y "Firewall" (2006), ambas dirigidas por Richard Loncraine, y "El código Da Vinci" (2006), adaptación del best-seller de Dan Brown que dirige Ron Howard donde comparte cartel con Audrey Tautou.

En enero del año 2003 contrajo matrimonio con la actriz Jennifer Connelly, su compañera de reparto en "Una mente maravillosa".
Con anterioridad había sido pareja sentimental de Olivia Williams, con quien intervino en varias películas, entre ellas “Destino de caballero”.